Strukturální charakteristiky
Skládá se výhradně z uhlíku a vodíku; atomy uhlíku jsou v řetězcích spojeny výhradně uhlíkovými-uhlíkovými jednoduchými vazbami, přičemž všechny zbývající valence jsou uspokojeny atomy vodíku. Jsou klasifikovány jako nasycené acyklické uhlovodíky s obecným vzorcem CnH2n+2.
Všechny atomy uhlíku jsou sp3 hybridizovány; uhlíková kostra má trojrozměrnou klikatou konformaci. Délka vazby C-C je 154 pm, délka vazby C-H je přibližně 110 pm a vazby σ- umožňují volnou rotaci.
Charakteristiky fyzikálních vlastností
Fyzikální stav se mění podle počtu atomů uhlíku: C1–C4 jsou plynné, C5–C16 jsou kapalné a ty s více než 16 uhlíky jsou pevné (poznámka: neopentan s 5 uhlíky zůstává plynný).
Teploty tání a varu se zvyšují s počtem atomů uhlíku; mezi izomery ty s více větvemi vykazují nižší teploty tání a varu. Hustoty jsou nižší než hustoty vody (přibližně 0,8 g/cm³); jsou málo rozpustné ve vodě, ale snadno rozpustné v organických rozpouštědlech.
