Energie a palivo
Alkany s krátkým{0}}řetězcem (metan, propan, butan) jsou primárními složkami domácího topného plynu a zkapalněného ropného plynu (LPG). Alkany se středním- až dlouhým{3}}řetězcem-nacházející se v benzínu, petroleji a naftě-slouží jako základní paliva pro spalovací motory a průmyslové kotle, které představují jeden z nejdůležitějších zdrojů energie lidstva.
Průmyslová rozpouštědla
Alkany s různou délkou uhlíkového řetězce slouží jako specializovaná rozpouštědla: například hexan se používá pro extrakci rostlinného oleje; heptan působí jako ředidlo pro barvy a inkousty; K čištění textilií se používají chemické-čisticí kapaliny; a petrolether slouží jako všestranné organické rozpouštědlo v různých průmyslových aplikacích.
Základní chemické suroviny
Alkany s dlouhým-řetězcem podléhají krakování za vzniku olefinů, jako je etylen a propylen, které se dále syntetizují na plasty, syntetický kaučuk a syntetická vlákna. Některé alkany se také používají k výrobě čistých chemikálií,-jako jsou chlorované parafíny a -dikarboxylové kyseliny s dlouhým řetězcem-sloužící v odvětvích od farmaceutických výrobků a kosmetiky po elektroniku.
