Alkanové suroviny jsou třídou základních organických chemických surovin s hlavními funkcemi zahrnujícími odvětví, jako je dodávka energie a průmyslová výroba:
Zásobování palivem
Alkany s krátkým-řetězcem (metan, propan, butan) slouží jako paliva pro obytné účely a vozidla, zatímco alkany se středním- až dlouhým-řetězcem jsou klíčovými složkami pohonných paliv, jako je benzín a nafta; při spalování uvolňují značné teplo a poskytují produkty, které jsou relativně čisté a snadno se s nimi manipuluje.
Suroviny pro chemickou syntézu
Alkany s dlouhým-řetězcem lze krakovat za vzniku olefinů, jako je etylen a propylen,-základní prekurzory pro výrobu plastů, syntetického kaučuku a syntetických vláken- a mohou také podléhat reakcím, jako je halogenace, za vzniku chemických meziproduktů, jako jsou halogenalkany.
Rozpouštědla a pomocné látky
Alkany jako pentan a hexan fungují jako organická rozpouštědla v aplikacích od extrakce olejů a tuků až po formulaci barev a inkoustů a čištění elektronických součástek; slouží také jako změkčovadla pryže pro zlepšení výkonu při zpracování materiálu.
